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Le constructeur HiVison produit des cadres photo et des ordinateurs portables à bas coût, utilisant des VIA C7. Avec son MiniNote, il quitte la scène des processeurs x86 pour adopter une puce Mips 32 bits cadencée à 400 MHz, le XBurst d’Ingenic Semiconductors. La machine comprend de 64 Mo à 128 Mo de mémoire vive et un disque Flash de 1 Go. L’affichage est confié à un écran LCD panoramique de 7 pouces (17,8 cm), pour une résolution de 800 x 480 points. La partie réseau comprend un module sans fil 802.11g (à 54 Mbps) et un port Ethernet à 10/100 Mbps. Trois ports USB et un lecteur de cartes mémoire SDHC complètent les prestations de cette machine, totalement identique à l’Alpha 400 de Bestlink (distribuée pour un prix plus élevé). Le tout est disponible au prix de 120 dollars (84,50 euros HT). HiVision réorganise actuellement ses flux de production afin de proposer son MiniNote pour 98 dollars (69 euros HT !), dès octobre. Sans surprise pour une machine de ce prix, le système d’exploitation est une distribution Linux optimisée fournie par l’éditeur chinois Xiptech. Elle comprend le navigateur web Firefox, un logiciel de messagerie, un outil de communication instantanée, un lecteur multimédia, un traitement de texte, un tableur, un calendrier, etc. Le projet OLPC qui propose un ordinateur à 100 dollars (dans la pratique, il est en général disponible à 200 dollars) vient de trouver là un rude concurrent.

L’information est officielle. C’est une note “postée” ce 1er septembre sur le site Web de Google soi-même qui donne des détails. Le champion des moteurs de recherche, premier réel destabilisateur de Microsoft Corp, déclare que son browser “Chrome“, son navigateur Internet, sera téléchargeable à partir de ce mardi 2 septembre. Une attaque en piquée contre redmond dont la bêta 2 d’Internet Explorer 8 vient juste d’être lancée.

“Nous allons lancer la version bêta de Google Chrome dans plus de 100 pays“, a indiqué le géant américain de l’internet. Le principe de ce nouveau navigateur : la simplicité mais aussi la performance (qui reste à vérifier) et la sécurité… “Comme la page d’accueil classique de Google, Google Chrome est propre et rapide (…) Nous avons réalisé les fondations d’un moteur capable de bien mieux gérer la complexité des applications web d’aujourd’hui. Nous avons amélioré la vitesse et le temps de réponse. Nous avons également développé un moteur JavaSript plus puissant, V8, pour gérer la prochaine génération d’applications web” expliquent deux ingénieurs de Google sur le blog du moteur de recherche. Selon Google, le navigateur isole chaque fenêtre de navigation, évitant que les dysfonctionnements d’une d’entre elles aient des conséquences sur les autres, et fournissant “une protection améliorée contre les sites malveillants“. “Nous avons réussi à poser les fondations d’un navigateur qui fait fonctionner beaucoup mieux les applications complexes du web actuel” et qui “peut faire tourner la prochaine génération d’application du web qui ne sont même pas encore possible sur les navigateurs actuels“, ajoutait le blog de Google. Ce “browser” (fureteur, disent nos amis du Québec…) ne permet pas seulement de naviguer sur la Toile. Google indique clairement qu’il doit permettre de lancer des applications en ligne- dont celles déjà existantes - selon son modèle déjà éprouvé (application en ligne, sans téléchargement du logiciel, financement par la publicité et, partiellement, via abonnements ou “post-subscription”). On peut d’ailleurs se demander si la publicité, nerf de la guerre chez Google, sera présente d’une manière ou d’une autre sur le navigateur ?

Bref, Chrome pourrait devenir le point d’entrée principal pour utiliser toutes les applications en ligne de Google et renforcer ainsi sa position en tant qu’alternative d’Office, voire de Windows. L’enjeu est simple : affirmer sa présence, voire son omniprésence, sur le poste client. D’ailleurs, Sundar Pichai, vice-président du groupe en charge du management des produits, explique : “Pour la plupart des personnes, ce n’est pas le navigateur qui compte. Il s’agit seulement d’un outil pour faire fonctionner les «choses» les plus importantes – les pages, les sites et applications qui font l’Internet“. Reste que l’utilisation ‘on the cloud’ d’applications n’est pas encore entré dans les moeurs du grand public. Mais cette plate-forme centrale et simplifiée, Google pourrait changer la donne. lI ne sera disponible dans un premier temps que sur le système d’exploitation de Microsoft, Windows, mais Google a indiqué “travailler dur pour concevoir des versions Mac et Linux également“. Cette solution a été conçue en open source : le code sera donc disponible sous licence de type GPL ou équivalent, auprès de la communauté des développeurs. Un modèle radicalement différent de celui de Microsoft. Pour la Fondation Mozilla, à l’origine du navigateur Firefox, ce browser Chrome constitue également un dangereux rival… Le rôle de challenger du panda roux va-t-il être remis en question ? Microsoft va-t-il y laisser des plumes ? Aujourd’hui, Internet Explorer, inclus dans Windows possède une part de marché de 85% (70% en Europe).

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Free (Groupe Iliad) n’en démord pas. Il veut faire de la téléphonie mobile. Selon La Tribune, le fournisseur d’accès, qui a repris sa place de deuxième, juste devant Neuf, et toujours après Orange, souhaite plus que jamais se voir attribuer une licence mobile. Le trublion des FAI semble sûr de sa force. “Nous proposons de donner de l’argent à l’Etat et du pouvoir d’achat aux Français ! Mille euros d’économie par an pour un foyer avec un enfant et trois abonnements ! Qui peut être contre ?“, se demande Xavier Niel, le fondateur du groupe. L’attribution de la quatrième licence mobile par l’Arcep (le régulateur des télécoms), pour laquelle le groupe Iliad s’était porté candidat depuis 2007, reste au point mort. Le FAI avait à l’époque demandé l’étalement du paiement (619 millions d’euros). La requête avait provoqué une réaction hostile des autres opérateurs qui s’étonnaient de la possibilité d’un tel traitement de faveur. Par la suite, le gouvernement avait proposé, parmi d’autres solutions, le morcèlement de la quatrième licence en différents blocs. Free, qui repousse l’idée de devenir un opérateur mobile virtuel (MVNO), semble tout disposé aujourd’hui à se contenter d’un nombre de fréquences réduit, de manière à disposer de son propre réseau. “Avec 10 Mégahertz, et même une licence plus courte de quinze ans, au lieu de vingt, nous pouvons bâtir un projet solide“, avance Maxime Lombardini, dg d’Iliad. L’attribution de la quatrième licence, et des ses lots, ne devrait intervenir qu’au cours de l’année 2009. Avec le rachat récent de l’italienne Alice pour 775 millions d’euros, le FAI a fait gonfler sa base d’abonnés de 885.000 nouveaux clients. Il compte sur cette toute récente acquisition pour amortir ses futurs investissements dans la téléphonie mobile et dans la fibre.

Niué ? C’est une petite île perdue à l’autre bout du Pacifique, qui recèle bien des trésors. Les habitants de cet endroit fort reculé n’ont établi de premiers contacts avec les Européens qu’en 1774.   Ils se sont bien rattrapés depuis. Cette nation devient, selon ses dirigeants, la première à équiper tous ses enfants d’un ordinateur portable. De l’école primaire à l’enseignement secondaire les “chères têtes blondes” vont disposer pour cette rentrée 2008 d’un portable avec connexion Wi-Fi. Cette initiative résulte du programme One Laptop Per Child initié par l’institut MIT de Boston - programme soutenu notamment par Google et le magnat Rupert Murdoch. Le don qui représente environ 500 machines (sur une population estimée de 1.500 personnes) n’est que la partie visible du… cocotier puisque, à terme, ce sont 5.000 PC portables qui sont remis à divers micro-états du Pacifique. Alors imaginons, tous ces enfants allant  à la plage, connectés en wi-fi, pour y travailler  et  y jouer ? Le paradis, en somme…