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Une 38e journée complètement folle a livré son verdict: Lyon a remporté son 7e titre consécutif, record du genre, Marseille a coiffé Nancy sur le poteau pour la 3e place et la C1, et Lens a hérité du dernier ticket maudit pour la L2, au grand bonheur du PSG et du TFC. Dans une L1 qui a souvent fait peine à voir en terme de spectacle et buts, il ne fallait pas arriver en retard dans les stades samedi soir avec 43 buts marqués! Comme un symbole de sa saison fantastique, c’est Benzema qui a ouvert les hostilités à la première minute à Auxerre, marquant son 20e but de la saison, qui lui assure le titre de meilleur artificier de L1 à 20 ans ! Un bonheur n’arrivant jamais seul, outre le titre de champion, il devrait être retenu dimanche dans la liste élargie de Raymond Domenech pour l’Euro. Et Lyon a écrasé Auxerre (3-1). Mais la course au titre, qu’avait eu le mérite de relancer Bordeaux, avait déjà pris fin dès le but de Benzema. Les Girondins n’auront pas à rougir de leur saison: cornaqués par Laurent Blanc, dont c’était la première saison comme entraîneur, ils terminent deuxième, place assurée bien avant cette dernière journée, et joueront la C1 la saison prochaine. Pour les autres enjeux de la soirée (3e et 5e place, lutte pour le maintien), les oreillettes et les radios portatives ont fonctionné comme jamais, et l’on assista au ballet des adjoints venant souffler à l’oreille des entraîneurs l’évolution du score sur les autres terrains ! Les scores n’ont pas arrêté de fluctuer, tous comme les classements au fil des minutes !

Marseille en Champions League…

Eric Gerets, arrivé en cours de saison au chevet d’une équipe de l’OM moribonde (16e fin septembre), a su redonner moral et mental à Marseille, qui accompagnera donc (en tour préliminaire) l’OL et Bordeaux en Ligue des champions. L’OM, qui a vu partir Ribéry à la fin de la saison passée, va peut être maintenant voir un autre de ses petits prodiges s’éloigner puisque Samir Nasri a lancé à la mi-temps du match au micro de Canal + que “c’était peut-être sa dernière au Vélodrome“. C’est lui qui, d’une superbe reprise de volée, avait redonné l’avantage à l’OM contre Strasbourg (pour une victoire 4 à 3). Cissé, qui n’avait pas été ménagé par Gerets, qui l’avait laissé sur le banc à son arrivée, a marqué un but tout en puissance en reprenant de la tête son penalty repoussé par le portier. “Djib” a énormément progressé sous Gerets et l’a d’ailleurs reconnu. Il a d’ailleurs marqué un doublé, virilement félicité par Gerets. Nancy, qui perd sa 3e place cruellement à la dernière journée (défaite contre Rennes 3-2), a quand réalisé une saison pleine et jouera en UEFA la saison prochaine. L’équipe lorraine finit à la 4e place: belle performance pour cette formation qui avait misé sur le mercato zéro cet été (aucun recrutement estival). Dans le bas du tableau, le PSG a évité le cataclysme. Diané a fait plaisir à son nouveau staff Moulin-Tahar avec un doublé! contre Sochaux (2-1). Le TFC lui a enfin gagné à domicile (ça n’arrivait pas depuis le 8 décembre 2007) contre Valenciennes (2-1).

Lens en Ligue 2…

Et la terrible logique qui s’était dessinée ces dernières semaines a été respectée : Lens, impuissant sur sa pelouse face à Bordeaux (2-2), devant un Leclercq abattu, cloué sur son banc, pendant que Papin, devant le banc, marmonnait sous la pluie. Terrible saison pour le RC Lens, qui aura donc épuisé trois entraîneurs (Roux, puis Papin, associé ensuite avec Leclercq) pour rien ! Quel gâchis pour une équipe championne il y a dix ans ! Quant à la 5e place, dernier enjeu de la soirée, car elle est qualificative pour l’Europe, elle est revenue à Saint-Etienne (qui a explosé Monaco 4-0) qui mourrait d’envie de retrouver l’Europe (dernière apparition à l’automne 1982). Lille et Rennes, qui visaient cette place, n’ont rien pu faire.

La suite du foot, maintenant çà se passe sur CL0SED FootBall…

Chelsea, sorti en 2005 et 2007 de la Ligue des Champions par Liverpool, s’est offert mercredi une revanche aussi savoureuse que méritée en s’imposant sur son terrain (3-2 après prolongation, aller 1-1) pour retrouver Manchester United dans la première finale de son histoire. Après trois éliminations en demi-finale depuis 2004, les Londoniens ont vaincu le signe indien au terme d’un bras de fer longtemps aussi indécis que les précédents, et participeront le 21 mai à la première “all English final” à Moscou. Cinq ans après son arrivée, le propriétaire russe du club, Roman Abramovitch, peut rêver d’un sacre chez lui. En 2005, Chelsea avait été victime d’un “but fantôme” de Luis Garcia (0-0, retour: 0-1); en 2007, c’est le gardien Reina qui lui avait montré la sortie, aux tirs au but (1-0, 0-1). Cette fois, un penalty de Lampard en prolongation (98) et un second but de Drogba (105) après son ouverture du score (33) ont privé l’Espagnol du costume de héros et ramené au rang d’anecdote la réponse de Torres (64). La frappe splendide de Ryan Babel (117) n’a fait qu’épicer la fin de match et enrichir les ouvrages de statistiques : en un match, les deux équipes ont inscrit autant de buts que lors de leurs sept matches précédents en C1… Après une sortie de Cech devant Torres sur une passe lumineuse de Gerrard (10), Chelsea imposait son hégémonie.

Essien et Ballack cadraient (22 et 26) mais le plus en vue était Drogba, qui avait à coeur de faire regretter à l’entraîneur des Reds, Benitez, de l’avoir traité de simulateur. Reina sortait sa frappe (6), le devançait au pied (14), puis suivait d’un regard anxieux son tir trop croisé (19), inquiet de la fébrilité défensive des siens, guère améliorée par le remplacement de Skrtel, blessé, par Hyypia. Quand Arbeloa manquait l’interception d’une passe de Lampard à gauche, Kalou repiquait au centre. Sa frappe était repoussée par Reina dans la course de Drogba, excentré à gauche. Du droit, l’attaquant marquait avant de fêter son but sous le nez de Benitez (33, 1-0). L’impuissance de Liverpool rendait hasardeux de parier sur ses chances, même si l’équipe de Benitez est revenue d’enfers plus terrifiants. Cech s’interposait devant Kuyt, à la “gratte” d’un service de Gerrard dans la surface (48). Mais les Blues reculaient. Liverpool a déjà écrit cette histoire, se disaient ses supporteurs quand Torres ne laissait aucune chance à Cech sur une passe dans l’axe de Benayoun (64).

Mais cette fois, la prolongation allait sourire à Chelsea. Carragher réussissait un tacle sur Drogba (95), sur le corner, le but d’Essien était logiquement refusé pour hors-jeu. Mais sur l’action suivante, l’arbitre Roberto Rosetti, de vilain, se faisait héros aux yeux de Stamford Bridge, quand il désignait le point de penalty pour une faute d’Hyypia sur Ballack, offrande que Lampard ne gâchait pas (97, 2-1). Cech se couchait sur une tête d’Alonso (100). La messe était dite pour des visiteurs assommés, et le vin bu quand Drogba, sans contrôle, enfonçait le clou sur un débordement rageur à droite suivi d’un centre en retrait d’Anelka (105). Le chef d’oeuvre de Babel ne suffisait à gâcher le bonheur bleu.

Réduit à 10 en deuxième mi-temps, Lyon a préservé l’essentiel samedi en arrachant le match nul à Gerland face à Caen (2-2) grâce à un doublé de Karim Benzema. Le leader de la Ligue 1 conserve ainsi ses quatre points d’avance au classement sur Bordeaux, qui n’a pu faire mieux qu’un match nul 0-0, sur sa pelouse du Stade Chaban-Delmas, face à Nice.

Le Lyonnais ne sont pourtant pas passés loin de la catastrophe, pour leur avant-dernier match à domicile de la saison en championnat, dont il reste désormais trois journées à disputer. Menés 2-1 à la pause, ils devaient ensuite composer avec l’expulsion de leur défenseur italien Fabio Grosso, qui a écopé d’un carton rouge après une altercation avec Lilian Compan dans le couloir menant au vestiaire. Karim Benzema a ouvert le score de la tête à la 34e minute, plaçant l’OL sur orbite dans sa quête d’un septième titre consécutif. Mais cinq minutes plus tard, l’Argentin Juan Eduardo Eluchans égalisait. Caen prenait l’avantage à une minute de la fin de la première période par Lilian Compan, servi par Gouffran. Bien qu’en infériorité numérique et harcelé par l’attaque normande dans le premier quart d’heure de la deuxième mi-temps, Lyon voyait Benzema lui offrir le but égalisateur à la 54e minute sur un coup franc de 20 mètres.

LE PSG RELÈVE LA TÊTE

En fin d’après-midi, le Paris Saint-Germain avait relevé la tête une semaine après sa sévère défaite à Caen (3-0). Les hommes de Paul Le Guen ont battu Auxerre 3-1, grâce à leur capitaine Pauleta, qui a ouvert le score, et à un doublé d’Amara Diané. Cette victoire n’a pas permis au PSG de sortir de la zone de relégation mais il se retrouver à égalité de points (38) avec Lens et Toulouse, qui le précèdent au classement. Lens s’est incliné 3-2 au Mans alors que Toulouse, où se rendra Paris le week-end prochain, était battu à Lille sur le même score. Saint-Etienne, victorieux 1-0 à Metz, déjà relégué en Ligue 2, conserve sa cinquième place au classement, derrière Nancy et Marseille, qui se déplacent dimanche, respectivement à Valenciennes et Monaco.

Nantes retrouvera la Ligue 1 la saison prochaine après avoir obtenu vendredi un match nul 1-1 à domicile face à Montpellier lors de la 35e journée de Ligue 2. Nantes, qui avait été relégué la saison dernière après 44 années consécutives parmi l’élite, est assuré de finir parmi les trois premiers à trois journées de la fin. Le leader, Le Havre, avait déjà sa promotion en poche.

Thiriez : «Bienvenue à Nantes»

Frédéric Thiriez, président de la LFP, a salué la remontée du FC Nantes en Ligue 1 ce vendredi lors de la 35e journée de Ligue 2.

«Au soir de leur retour en Ligue 1, je veux dire aux Nantais : «Bienvenue chez vous». Cette accession concrétise le renouveau du FC Nantes. Pour renouer avec son glorieux passé, le club aux 8 titres de champion de France s’est résolument tourné vers l’avenir. Le nouveau Président Waldemar Kita, entouré de son équipe, a apporté une vision novatrice et un projet ambitieux porteur d’espoir. La maison jaune est en train d’être reconstruite. Tout cela a constitué une dynamique gagnante couronnée notamment par le parcours exceptionnel des joueurs de Michel Der Zakarian à La Beaujoire, où le FC Nantes, devant près de 23000 spectateurs en moyenne, a gagné 11 de ses 18 matches, pour s’affirmer comme la meilleure équipe à domicile de la Ligue 2», a affirmé Frédéric Thiriez sur le site de la LFP.

Un but contre son camp de John Riise dans les arrêts de jeu a permis à Chelsea de faire match nul 1-1 avec Liverpool en match aller des demi-finales de la Ligue des champions, mardi, à Anfield Road. Tendu avec une domination physique de Chelsea en début de match malgré un “We will never walk alone” toujours aussi émouvant, le match a semblé se jouer à la 43e minute de jeu. Le Néerlandais Dirk Kuyt a ouvert la marque pour Liverpool sur un moment d’hésitation de la défense de Chelsea. Un ballon mal dégagé par Frank Lampard et Claude Makele lui ont donné le temps de tromper Petr Cech. Ce n’était peut-être que justice car les meilleures occasions étaient allées à Liverpool notamment à la 31e minute lorsque Steven Gerrard a servi dans la surface Fernando Torres dont l’enchaînement contrôle-tir a été bloqué par Cech.

En seconde mi-temps, Liverpool a d’abord pris le contrôle du match toujours joué sur un rythme très soutenu, puis Chelsea a raté l’égalisation à deux reprises en deux minutes aux 67e et 68e minutes. Une reprise de la tête de Michael Ballack sur service de Frank Lampard a échoué sur le gardien Jose Manuel Reine ll. Florent Malouda a tiré au ras du poteau droit après avoir effacé plusieurs défenseurs dans la surface. Reina semblait battu.

Liverpool a repris le contrôle du jeu sans parvenir à creuser l’écart.

Le résultat semblait acquis mais dans les prolongations Torres, décalé par un centre de Gerrard, a perdu son duel avec Cech. Le coup de théâtre est venu une minute plus tard. Sur un ballon récupéré et un centre de la gauche de Salomon Kalou, entré en jeu à la 63e minute, Riise, sous pression, a essayé de dégager d’une tête qui s’est fichée sous la transversale de Liverpool. Sans tenir compte de leurs rencontres en championnat d’Angleterre, les deux clubs se sont affrontés à deux reprise au même stade de la plus prestigieuse des coupes d’Europe. Liverpool l’a emporté à deux reprises, chaque fois sur un score étriqué, 1-0 au total des deux matches en 2005 et aux tirs au but l’an dernier avec une petite différence, le match retour décisif a eu lieu chaque fois à Anfield Road.