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Un but contre son camp de John Riise dans les arrêts de jeu a permis à Chelsea de faire match nul 1-1 avec Liverpool en match aller des demi-finales de la Ligue des champions, mardi, à Anfield Road. Tendu avec une domination physique de Chelsea en début de match malgré un “We will never walk alone” toujours aussi émouvant, le match a semblé se jouer à la 43e minute de jeu. Le Néerlandais Dirk Kuyt a ouvert la marque pour Liverpool sur un moment d’hésitation de la défense de Chelsea. Un ballon mal dégagé par Frank Lampard et Claude Makele lui ont donné le temps de tromper Petr Cech. Ce n’était peut-être que justice car les meilleures occasions étaient allées à Liverpool notamment à la 31e minute lorsque Steven Gerrard a servi dans la surface Fernando Torres dont l’enchaînement contrôle-tir a été bloqué par Cech.

En seconde mi-temps, Liverpool a d’abord pris le contrôle du match toujours joué sur un rythme très soutenu, puis Chelsea a raté l’égalisation à deux reprises en deux minutes aux 67e et 68e minutes. Une reprise de la tête de Michael Ballack sur service de Frank Lampard a échoué sur le gardien Jose Manuel Reine ll. Florent Malouda a tiré au ras du poteau droit après avoir effacé plusieurs défenseurs dans la surface. Reina semblait battu.

Liverpool a repris le contrôle du jeu sans parvenir à creuser l’écart.

Le résultat semblait acquis mais dans les prolongations Torres, décalé par un centre de Gerrard, a perdu son duel avec Cech. Le coup de théâtre est venu une minute plus tard. Sur un ballon récupéré et un centre de la gauche de Salomon Kalou, entré en jeu à la 63e minute, Riise, sous pression, a essayé de dégager d’une tête qui s’est fichée sous la transversale de Liverpool. Sans tenir compte de leurs rencontres en championnat d’Angleterre, les deux clubs se sont affrontés à deux reprise au même stade de la plus prestigieuse des coupes d’Europe. Liverpool l’a emporté à deux reprises, chaque fois sur un score étriqué, 1-0 au total des deux matches en 2005 et aux tirs au but l’an dernier avec une petite différence, le match retour décisif a eu lieu chaque fois à Anfield Road.

Marseille s’est incliné dimanche 3-1 devant Lille sur son terrain et sous le déluge en conclusion de la 34e journée de Ligue 1. L’OM réalise une bien mauvaise opération comptable en perdant une place au classement à quatre journées de la fin. Nancy a conforté sa place sur le podium et compte désormais une longueur d’avance sur son concurrent phocéen. L’OM a pourtant ouvert la marque par Mamadou Niang avant de se faire rejoindre puis dépasser sur un doublé de Kevin Mirallas en fin de première période. Jean Makoun a parachevé la victoire nordiste d’un dernier but en seconde mi-temps.

Dans des conditions exécrables, sur une pelouse détrempée et battue par le vent, les deux équipes ont eu le plus grand mal à maîtriser les trajectoires d’un ballon fuyant. Dans l’incapacité de porter le danger balle au pied sur le but de Tony Sylva, l’OM a choisi la voie des airs. Sur un coup franc parfaitement dosé de Samir Nasri, Niang a expédié, du sommet du crâne, le ballon hors de portée du portier lillois (13e). Quelques minutes plus tard, l’international sénégalais a offert la balle du break à son homologue français, mais le maître à jouer de l’OM a trop écrasé sa frappe (18e). Le club marseillais, qui s’est assuré la domination territoriale sans toutefois parvenir à se montrer dangereux, a chèrement payé ce manque de réalisme.

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Lyon a fait un grand pas vers un septième titre consécutif en allant s’imposer samedi 2-1 à Strasbourg lors de la 34e journée de Ligue 1. Strasbourg, qui se débat pour rester parmi l’élite, a ouvert le score par Wason Renteria à la 21e minute mais a été réduit à 10 peu avant la mi-temps avec un deuxième avertissement pour Eric Mouloungui. Lyon a pris l’ascendant après la pause avec des buts de la tête signés Mathieu Bodmer et Fabio Grosso pour porter à sept points son avance sur Bordeaux, qui se déplace dimanche à Toulouse. Le succès des Lyonnais, qui restaient sur deux matches de championnat sans victoire, a cependant été gâché par la blessure de Karim Benzema, touché au genou et remplacé à la 36e minute par Sidney Govou.

Marseille entame samedi à Metz son sprint final de six matches pour accrocher la troisième place qualificative pour le tour préliminaire de la Ligue des Champions, actuellement occupée par Nancy avec trois points d’avance.

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Le FC Barcelone et Manchester United se rencontreront en demi-finales de la Ligue des champions (23 avril et 29 avril) après avoir sorti respectivement Schalke 04 (1-0) et l’AS Rome (1-0), mercredi en quarts de finale retour, des qualifications dessinées dès les matches aller.

Le Barça est l’unique rescapé non anglais en demi-finales (MU a rejoint Liverpool et Chelsea, qualifiés mardi), à l’image de l’AC Milan la saison passée - une particularité couronnée du titre final.

Les Catalans, qui avaient assuré l’essentiel en Allemagne en s’imposant 1-0, ont fait le service minimum juste avant la pause grâce à Touré, qui profitait d’un cafouillage de la défense adverse dans la surface, sur une action qu’il avait lui-même initiée.

Surtout, l’accession dans le dernier carré offre un répit à Frank Rijkaard et une éclaircie pour des Blaugranas qui se traînent en championnat (à 7 points du leader, le Real Madrid).

Mais la qualification du Barça, face à une équipe de Schalke 04 où Kuranyi a brillé par sa maladresse, n’efface pas ses travers: la triplette offensive Henry-Bojan-Eto’o est restée bien en-deçà de son potentiel, en tout cas loin d’être “fantastique”.

Barcelone 1-0 Schalke 04

Du côté de Manchester, qui atteint un record de victoires consécutives à domicile, Alex Ferguson s’était projeté dès mardi vers le choc contre Barcelone, fort de la victoire à Rome à l’aller (2-0).Confirmation de cette grande confiance sur le terrain, ou plutôt sur ses bords: Cristiano Ronaldo, Rooney et Scholes étaient remplaçants au coup d’envoi.

C’est Tevez qui s’est chargé d’assurer la victoire d’une magnifique tête plongeante et croisée sur un centre au cordeau de Hargeaves, à vingt minutes du terme. MU n’a donc pas tremblé… sauf à la 30e minute, le temps pour De Rossi d’expédier au-dessus de la barre un penalty généreux accordé à la Roma pour un accrochage de Brown sur Mancini.

Les Reds Devils atteignent les demi-finales de la C1 pour la troisième fois depuis leur fabuleux triplé de 1999, et la seconde consécutive.

Manchester 1-0 AS Roma